Depuis bientôt 3 mois, je suis le propriétaire d’un msi wind U100 (netbook sous plateforme Atom dont se sont « inspiré » de nombreux constructeurs pour créer leur netbook). Pour ceux qui l’ignore un netbook est un ordinateur « ultra portable » et donc de taille réduite (diagonale d’écran entre 8 et 10 pouces), l’une de leur caractéristique est leur cout relativement faible bien que la différence de prix entre netbook et ordinateur portable (notebook) devient de plus en plus petite. Le différents modèles de netbook proposée par les différents constructeurs embarquent quasiment tous le même matériel ; un processeur intel atom cadencé à 1,6Ghz, 1Go de RAM (DDR2), un chipset graphique signé intel (gma950 sous cadencé à 100Mhz), un disque dur d’une taille de 160Go environ.

En ce qui concerne le chipset graphique, j’ai découvert récemment que sur la plupart des netbook, la fréquence de fonctionnement de ce dernier était inférieure à la fréquence nominale (400Mhz). Un utilitaire permettant d’utiliser le chipset graphique à sa fréquence nominale à été développé et est disponible sur internet. Lors d’un benchmark graphique, le gain en performance est de 240%, cependant, il ne faut pas oublier que ce gain est atteint seulement dans le cadre d’un benchmark graphique, un tel gain ne sera en aucun cas constaté sur des jeux par exemple. En effet lors de test sur différents jeux, le gain offert par cette modification de fréquence était seulement de 20% environ. Nous pouvons donc en déduire que les performances du chipset graphique sont limité par la faible puissance du processeur et par la relative lenteur de la mémoire vive. Afin de restaurer la fréquence nominale du chipset, il est nécessaire d’augmenter le voltage appliqué à ce dernier, ce qui a pour effet d’augmenter la consommation. Le choix des constructeurs de baisser la fréquence de fonctionnement du GPU était donc judicieux étant donnée la faible perte de performance et le gain en autonomie. Il ne faut pas non plus oublier que l’atom n’a pas été conçu pour être particulièrement véloce mais pour offrir une consommation la plus faible possible, ainsi, à fréquence identique, un atom n’arrivera par exemple pas à égaler un Pentium 4… La différence de consommation entre un atom est un P4 est énorme.

Une des caractéristique propre aux netbooks de MSI est la prise en charge « officiel » de l’overclocking du processeur, en effet la combinaison de touche fn + F10 permet d’activer le mode « turbo » qui augmente la fréquence de 24% , l’atom se retrouve alors à tourner à 2Ghz. Cette fonctionnalité offre un léger gain de performance qui est appréciable entre autre lors de l’utilisation de jeu (gain de quelques fps) ou lors d’une tache sollicitant le processeur comme la compression de donnée ou un calcul avec matlab ;) !

Il est cependant à noter que la carte wifi (rt2700e) constitue une des faiblesse de la machine, en effet cette carte n'est pas reconnue nativement par la plupart des distribution linux, le pilote pour linux est néanmoins fourni par le constructeur de la carte; il est également à noter que la carte ne supporte pas l'injection (les utilisateurs concernés comprendrons !). Il est néanmoins possible de changer la carte wifi par une autre (connecteur standard), dans mon cas j'ai opté pour une carte usb (pour l'injection) et la carte interne pour une utilisation "normale".

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